雪の新説・・・猫は喜び庭かけまわる

小高い丘のてっぺんにある我が家からは雪景色が美しい。また街灯がついている早朝に外を眺めると、赤い瓦屋根にはグラニュー糖みたいな雪が積もり始め、見おろした家々はデコレーションケーキに乗った砂糖菓子のようだ。凍えたパームツリーにカメラを向けると、その奥にあるはずの海は空と同化して水平線が見えない。

うるう年に降った大雪を記録に残さなくてはと、パジャマにダウンコートを羽織って何枚も写真を撮った。その後に事件が勃発するとは思いもよらずに・・。

外出するには坂道が滑って危険なので、今日は籠城するしかない天候。二度寝したあと、リビングの暖房をつけてブランチを取っていると、いつも卑しく寄ってくる与六がいないのに気が付いた。寒いのでベッドにもぐって寝ているのかなと放っておいたが、エッグトーストの香ばしい匂いがしても2階から降りてこないのは変だ。どこかに閉じ込めたのかと各部屋のドアを開けて名前を呼んでも、チリチリと走ってくる鈴の音がしない。

そのうちひょんと現れるだろうと書斎で仕事を始めると、遠くからかすかに猫の鳴き声がする。なんと朝方に窓をあけた隙に与六がベランダに出ていて、部屋に入れてくれと鳴いているのだった。慌てて抱き上げると、被毛は濡れていても寒さに震えている様子はない。ベランダに積もった雪には元気に走り回った証拠の足跡。♪雪やこんこ　あられやこんこ♪の童謡に出てくる「猫はこたつで丸くなる」は与六には当てはまらず、むしろ「猫は喜び庭かけまわり」であることが分かった。

与六はエッグトーストにはありつけなかったものの、午後からはテーブルに陣取って飽きもせずに外を眺めている。空にはカラス一匹さえ飛んでいないのに何を待っているんだろう。

こんなに寒くても明日からは3月。猫は動物の勘で、すぐそこまで来ている春を雪の下に感じているのかもしれないな。